Contexte physique et climatique

La Têt est un fleuve côtier du département des Pyrénées-Orientales qui prend sa source sous le Puig Péric dans le massif du Carlit et se jette dans la mer Méditerranée après un parcours d'environ 120 km. Il s’étend selon un axe d’orientation Ouest-Est ponctué par deux grands barrages : le barrage des Bouillouses et celui de Vinça. Le bassin versant de la Têt et du Bourdigou, petit fleuve côtier au Nord entre la Têt et le fleuve Agly (correspondant au périmètre syndical du SMTBV), couvre une superficie proche de 1500 km² et 600 km d’affluents principaux ce qui en fait le plus grand des Pyrénées-Orientales. Enfin, orientée Nord-Sud, la façade maritime est une côte sableuse de 8 kilomètres sur laquelle l'activité touristique estivale est importante.

La bipolarité physique de ce territoire en fait un bassin singulier : on passe de 2500 mètres d'altitude au niveau de la mer en quelques kilomètres. En effet, près de la moitié du bassin versant culmine à au moins 1000 mètres d'altitude, avec 25% du relief au dessus de 1600m. Dans le détail on distinguera :

• Le domaine montagneux amont où la Têt prend sa source, encerclée de hautes montagnes culminant à 2500m d'altitude. Cette zone est très naturelle : plans d'eau, landes, pelouses et forêt occupent 85% du territoire. C'est cette zone qui fournit 50% des apports en eau du bassin, essentiellement par la neige.

• La moyenne vallée se caractérise plutôt par un paysage de moyennes montagnes incisées des vallées parfois très étroites et aux fortes pentes (dénivelées de 800m et pentes de 20%) où de nombreux affluents prennent leur source. Ceux des versants septentrionaux du Canigou en particulier sont nombreux et bénéficient d'une pluviométrie abondante, en lien avec l'orographie. En revanche, cette zone est plutôt abritée du vent et bénéficie de températures douces.

• En aval de Vinça, les massifs montagneux s'ouvrent brutalement sur la plaine du Roussillon, c'est la plaine alluviale de la Têt qui compte notamment la ville de Perpignan. Cette plaine reçoit près de 50% de la population du département et environ 90% de celle du bassin versant. Cette plaine est soumise à un climat plus doux, des températures plus élevées mais des vents plus violents caractérisés par la tramontane qui souffle surtout en automne et hiver.

Au niveau de Perpignan l'été est généralement chaud et sec, ensoleillé et peu pluvieux avec des températures moyennes dépassant souvent les 23°c, le mois de Juillet étant généralement le mois le plus chaud. L'hiver est plutôt doux avec des températures rarement inférieures à 4°c mais plus proche de 1°c à l'amont de Vinça. L'insolation élevée, environ 2534 heures annuelles, peut se rattacher aux 131 jours par an de vents forts (vitesses supérieure à 16 m/s).